叉車的主要組成部分有動力裝置、傳動裝置、轉(zhuǎn)向裝置、工作裝置、液壓系統(tǒng)和制動裝置。
① 動力裝置。供叉車作動力裝置的有內(nèi)燃機(jī)和蓄電池－電動機(jī)兩種。對噪聲和空氣污染要求較嚴(yán)的場合應(yīng)采用蓄電池－電動機(jī)為動力，如使用內(nèi)燃機(jī)應(yīng)裝有消聲器和廢氣凈化裝置。
② 傳動裝置。用以將原動力傳遞給驅(qū)動輪，有機(jī)械的、液力的和液壓的 3種。機(jī)械傳動裝置由離合器、變速箱和驅(qū)動橋組成。液力傳動裝置由液力變矩器、動力換檔變速箱和驅(qū)動橋組成。液壓傳動裝置由液壓泵、閥和液壓馬達(dá)等組成。叉車傳動裝置的特點(diǎn)是前進(jìn)、后退的檔位數(shù)和速度大致相同。
③ 轉(zhuǎn)向裝置。用以控制叉車的行駛方向，一般由轉(zhuǎn)向器、轉(zhuǎn)向拉桿和轉(zhuǎn)向輪等組成。1噸以下的叉車一般采用機(jī)械轉(zhuǎn)向器,1噸以上的叉車大多采用動力轉(zhuǎn)向器。叉車轉(zhuǎn)向裝置的特點(diǎn)是轉(zhuǎn)向輪在車體的后部。
④ 工作裝置。提升貨物的機(jī)構(gòu)，又稱為門架。由內(nèi)門架、外門架、貨叉架、貨叉、鏈輪、鏈條、起升油缸和傾斜油缸等組成。外門架下端鉸接在車架上，中部與傾斜油缸鉸接。由于傾斜油缸的伸縮，門架可前后傾斜（傾斜度一般為6°～12°）,使貨叉叉貨和搬運(yùn)過程中貨物穩(wěn)定。內(nèi)門架帶有滾輪，嵌在外門架中，內(nèi)門架上升時可以部分地伸出外門架。貨叉架帶有滾輪,嵌在內(nèi)門架中,可以上下運(yùn)動。起升油缸的底部固定在外門架下部，油缸的活塞桿沿內(nèi)門架上的導(dǎo)程桿上下移動。
活塞桿的頂部裝有鏈輪，起升鏈條一端固定在外門架上，另一端繞過鏈輪與貨叉架相連。當(dāng)活塞桿頂部帶著鏈輪起升時，鏈條將貨叉和貨叉架一起提升起來。開始提升時僅貨叉起升，直至活塞桿頂?shù)絻?nèi)門架以后才能帶動內(nèi)門架上升，內(nèi)門架的上升速度為貨叉的 1/2。貨叉起升而內(nèi)門架不動時貨叉所能起升的最大高度叫做自由提升高度。一般自由提升高度為 300毫米左右。當(dāng)貨叉架起升到內(nèi)門架頂部以后，內(nèi)門架才與貨叉架同時起升的門架，稱為全自由提升門架。10噸以上的叉車鏈輪大多直接固定在內(nèi)門架頂部，起升油缸一開始就頂舉門架，所以不能自由提升。自由提升的叉車可進(jìn)入比它稍高的門洞。全自由提升的叉車用在低矮的場所，不會因?yàn)閮?nèi)門架頂?shù)轿蓓敹斐韶洸娌荒苌揭?guī)定高度的缺點(diǎn)，所以它還適合在船艙、集裝箱內(nèi)作業(yè)。為使司機(jī)具有較好的視野，起升油缸改用兩只并布置在門架兩側(cè)者，稱為寬視野門架。這種門架逐漸代替普通門架。
⑤ 液壓系統(tǒng)。為貨叉升降及門架傾斜提供動力的裝置，由油泵、多路換向閥和管路等組成。
⑥ 制動裝置。與汽車的制動裝置相似，但叉車的制動器只布置在驅(qū)動輪上。表示叉車性能的主要參數(shù)是在標(biāo)準(zhǔn)起升高度和標(biāo)準(zhǔn)載荷中心距下的額定起重量。載荷中心距是貨物重心到貨叉垂直段前壁的距離。